Quando si parla di musica, poche classifiche sono attese e discusse quanto quella di Rolling Stone dedicata alle canzoni migliori di sempre. Non si tratta solo di una lista: è un termometro culturale, un modo per raccontare l’evoluzione della musica pop e rock attraverso decenni di successi, rivoluzioni sonore e voci che hanno fatto epoca. Una lente attraverso cui osservare come la musica non sia solo intrattenimento, ma anche identità, memoria e cambiamento.
Rolling Stone, una delle riviste musicali più influenti del mondo, pubblica periodicamente questa classifica con l’intento di catturare lo spirito del tempo e rendere omaggio ai brani che hanno lasciato un segno profondo nel panorama musicale globale. L’ultima edizione aggiornata è stata pubblicata nel 2021, ed è consultabile gratuitamente sul sito ufficiale della rivista (rollingstone.com). La classifica viene rivista a distanza di anni, spesso per riflettere l’evoluzione dell’industria musicale e l’emergere di nuove voci significative.
Una delle grandi sfide di questa classifica è bilanciare la memoria storica con l’attenzione al presente. Accanto ai grandi classici degli anni ’60 e ’70 – come Bob Dylan, Aretha Franklin, i Beatles o i Rolling Stones – oggi compaiono anche artisti contemporanei come Kendrick Lamar, Beyoncé o Rosalía.
Rolling Stone cerca di cogliere non solo ciò che ha avuto un impatto in passato, ma anche ciò che oggi contribuisce a ridefinire il panorama musicale. Questo consente di rendere la classifica viva, in evoluzione, e capace di parlare a diverse generazioni. Un dialogo continuo tra il passato e il presente, dove le icone si affiancano ai nuovi protagonisti.
Tale equilibrio è frutto di un processo che non può essere ridotto a semplice nostalgia. L’inclusione di nuovi artisti è un segnale dell’attenzione al cambiamento e all’evoluzione dei gusti musicali, spesso influenzati da mutamenti sociali, tecnologici e culturali. In questo modo, la classifica non si limita a celebrare il passato, ma diventa anche una mappa per comprendere il presente.
Ma come nasce questa selezione? Quali criteri vengono utilizzati per decretare cosa sia davvero una “canzone immortale”?
I criteri dietro la scelta delle canzoni iconiche
Contrariamente a quanto si possa pensare, la scelta non è affidata a una redazione chiusa e autoreferenziale. Rolling Stone coinvolge centinaia di esperti, artisti, critici musicali, produttori, e perfino musicisti che hanno scritto pagine della storia della musica. Ognuno propone le proprie canzoni preferite, che vengono poi votate e pesate per creare una classifica complessiva.
Questa pluralità di voci garantisce un approccio democratico e ricco di sfumature. I brani selezionati non sono solo quelli che hanno venduto di più o che hanno scalato le classifiche, ma anche quelli che hanno influenzato intere generazioni, introdotto innovazioni stilistiche, dato voce a movimenti sociali o cambiato per sempre il modo di fare musica. Il criterio non si ferma al successo commerciale, ma scava nella profondità del significato e nell’impatto che ogni canzone ha avuto sul pubblico.
Inoltre, si tiene conto di elementi tecnici e artistici come la struttura compositiva, la qualità delle liriche, la performance vocale, l’arrangiamento musicale e la produzione. Tutti fattori che contribuiscono a distinguere una canzone buona da una canzone memorabile.
Una classifica che fa discutere, sempre
Come ogni lista che ambisca a decretare “i migliori”, anche quella di Rolling Stone non manca mai di suscitare reazioni forti. C’è chi si indigna per l’esclusione di un proprio idolo, chi contesta le posizioni, chi si interroga sul peso dato a certi generi musicali rispetto ad altri.
Ma proprio questa capacità di far discutere è parte del suo fascino. La classifica diventa uno spunto di dialogo, di scoperta, di confronto. Invita a riascoltare canzoni dimenticate, a scoprire artisti poco noti, a mettere in discussione le proprie convinzioni musicali.
Al tempo stesso, apre una finestra su come evolvono i gusti collettivi. Le reazioni del pubblico, gli articoli di approfondimento, i dibattiti sui social dimostrano che questa classifica ha una forza evocativa che va ben oltre il semplice elenco. È un pretesto per parlare di musica, di epoche e di emozioni.
La questione della trasparenza e dell’imparzialità
Una curiosità che molti lettori si pongono è quanto sia realmente imparziale una classifica di questo tipo. Rolling Stone, consapevole di questa sensibilità, ha cercato di rendere il processo di selezione il più trasparente possibile, coinvolgendo un numero elevato di partecipanti con background diversi. Tuttavia, come accade in ogni iniziativa che parte da valutazioni soggettive, non si può escludere del tutto l’influenza di gusti personali, dinamiche commerciali o relazioni con l’industria musicale.
Sebbene la rivista abbia storicamente una sua linea editoriale ben definita, va detto che l’inclusione di artisti emergenti o di generi meno rappresentati dimostra un tentativo di superare le logiche di interesse e di rimanere fedele alla qualità artistica piuttosto che alle mode del momento. Il valore di questa classifica, dunque, non sta tanto nella sua pretesa di oggettività, quanto nella sua funzione di stimolo culturale e di celebrazione condivisa.
Una proposta utile sarebbe quella di accompagnare le future edizioni con dati più aperti: per esempio, rendere visibili le schede di voto, o offrire uno spazio per la giustificazione delle scelte da parte dei giurati. Questo darebbe ulteriore credibilità al progetto e rafforzerebbe la fiducia dei lettori nel processo.
Il valore culturale – oltre la melodia – nelle classifiche di Rolling Stone
Un altro elemento distintivo è la capacità di valutare il valore culturale di un brano. Rolling Stone considera l’effetto che una canzone ha avuto sulla società, sulla politica, sul modo di vivere e di pensare. Canzoni che hanno accompagnato proteste, che hanno dato voce a minoranze, che sono diventate inni generazionali, spesso occupano posizioni di rilievo.
Il messaggio, l’intensità emotiva, la portata rivoluzionaria diventano criteri di analisi tanto importanti quanto l’armonia o la tecnica vocale. Per questo brani come “Imagine” di John Lennon o “Respect” di Aretha Franklin sono considerati pietre miliari, non solo canzoni di successo.
Molte delle scelte storiche di Rolling Stone si sono rivelate lungimiranti: “Like a Rolling Stone” di Bob Dylan, ad esempio, inserita per anni al primo posto, è stata riconosciuta anche da artisti e critici di ogni generazione come una delle canzoni che ha cambiato il linguaggio della musica pop. Allo stesso modo, l’inclusione di “Fight the Power” dei Public Enemy ha anticipato l’attuale attenzione ai temi di giustizia sociale nella cultura mainstream.
Inoltre, l’inclusione di brani non anglofoni o provenienti da generi considerati marginali in passato dimostra una crescente apertura verso la diversità culturale. Questo riconoscimento è importante non solo per ampliare l’orizzonte musicale del lettore, ma anche per valorizzare voci e storie che altrimenti resterebbero ai margini del mainstream.
Le canzoni migliori di sempre secondo Rolling Stone non sono solo una questione di numeri o classifiche. Sono frammenti di memoria collettiva, brani che hanno accompagnato momenti importanti della nostra vita, che abbiamo cantato, pianto o ballato. Sono storie in musica che meritano di essere tramandate.
In un mondo in cui la musica cambia in fretta, questa selezione offre un punto fermo, un riferimento emotivo e culturale. E ci ricorda che, al di là delle mode, alcune canzoni sanno parlare a tutti, sempre, in ogni tempo.
E forse è proprio questo il vero valore di una classifica così: non tanto stabilire cosa sia il meglio in assoluto, ma offrire un panorama in cui ogni ascoltatore possa riconoscersi, confrontarsi e, magari, lasciarsi ispirare da nuove sonorità che non aveva ancora incontrato.